Handke Peter

Écrivain de langue allemande, de réputation internationale Né 1942 à Griffen dans une famille de petits paysans autrichiens. Sa mère est d'origine slovène. Il n'a pas de père connu. Sa mère se marie. C'est son beau-père (un alcoolique qu'il déteste) qui lui donne un nom et quatre frères et sœurs. Son enfance est marquée par la guerre. Il commence à écrire à l'âge de 16 ans. Lorsque la maison d'édition Suhrkamp accepte son premier roman Les Freulons (1965), il interrompt ses études de droit qu'il était sur le point de terminer et mènera dès lors une existance d'écrivain indépendant. En 1966, instantanément, il devient célèbre par le succès de sa pièce de théâtre Outrage au public et par le scandale qu'il provoque en attaquant les principes esthétiques du Groupe 47, un cercle d'écrivains et de critiques qui, jusque-là, dominait incontestablement la littérature de langue allemande d'après-guerre.

« Le paradoxe de l'étonnant parcours de Handke au firmament littéraire réside en ceci que cet auteur à la célébrité internationale, qui avait fait en 1966 une entrée provocante avec sa pièce Outrage au public et le coup d'éclat de son discours agressif au congrès du Groupe 47, alors la plus prestigieuse organisation d'écrivains en Allemagne, ne semble plus aspirer aujourd'hui qu'à effacer sa réputation initiale en se gommant lui-même de plus en plus dans ses textes, tout en n'écrivant qu'au plus serré de son expérience. Promptement accusé par ses adversaires, de ne chercher que sa propre publicité, Handke, tel un personnage des films de son ami Wim Wenders (dont il a été plusieurs fois le scénariste, de Faux mouvement aux Ailes du désir), arpente à présent les chemins de l'Europe ou se baigne dans ses fleuves, homme sans adresse, solitaire, à la recherche d'une vérité essentielle, qui serait l'être même du langage dans l'immédiateté de la sensation. » (extrait d'un article de Michel Contat, Le Monde, 9 décembre 1988)

Il multiplie les écrits, romans, pièces de théâtre, essais et obtient presque tous les grands prix littéraires autrichiens et allemands. Il signe des scénario de films pour le réalisateur Wim Wenders, lequel adapte plusieurs des romans d'Handke. Il a vécu à Salzbourg, à Düsseldorf, à Berlin. En 1991, il s'installe à Chaville, près de Paris.

« C'est en des termes polémiques que l'écrivain autrichien Peter Handke, d'origine slovène par sa mère, exprimait lui aussi son point de vue sur Mitteleuropa : "L'Europe centrale : c'est une notion qui n'a pour moi qu'un sens météorologique. J'y ai bien pensé pendant mes longues promenades dans les Alpes juliennes. Lorsque j'étais dans le sud des Alpes et que je regardais les nuages qui couronnaient les sommets, je songeai à l'Europe centrale comme à un pays sis de l'autre côté, où tombait la pluie et où sévissait le brouillard. Je me disais : tu vois, toi tu es du nord, et dans le karst le vent souffle, le soleil brille, il y a des pins et des figuiers... L'Europe centrale - terme que je n'emploierais jamais avec une connotation idéologique - c'est une chose qui est liée à des phénomènes de climat." Handke réglait ainsi ses comptes, à sa manière, avec tout ce qui l'avait contraint de quitter l'Autriche et d'émigrer à Paris. » Predrag Matvejevitch