"Les Pérégrins", d'Olga Tokarczuk : "Bouge, allez, bouge !"
Tressé de mille et un récits, lettres, notes personnelles, ce roman baroque, souvent proche du documentaire, se lit comme on explore une ruche.
Par Catherine Simon Le Monde
C'est un carnet de voyages. Au pluriel, oui. Tressé de mille et un récits, lettres, notes personnelles, Les Pérégrins, roman baroque, souvent proche du documentaire, se lit comme on explore une ruche : en passant d'une alvéole à l'autre, de l'histoire de Kunicki, dont la femme et l'enfant ont disparu, croit-il, au cours d'une balade sur une île, à celle du docteur Blau, spécialiste de la plastination des tissus humains ; en sautant d'une salle d'aéroport au métro de Moscou ; de la diligence qui emporte vers Varsovie le coeur de Chopin (prélevé après sa mort) au crâne d'un vieil homme victime d'une hémorragie cérébrale, le sang inondant d'un même mouvement la cervelle et la mémoire d'une vie - souvenirs des livres aimés, des villes visitées, des gares et des aéroports traversés... Le corps et l'âme, en somme.
"Bouge, allez, bouge ! Béni soit celui qui marche !" : tel est le credo des Pérégrins, nom d'une secte religieuse qui s'est développée au XVIIIesiècle en Russie. Sa véridique histoire, contée en deux pages (248 et 249), donne une clé du livre. Pour échapper à l'Antéchrist, l'unique salut est dans la fuite : "Laissez ce que vous possédez, abandonnez vos terres et mettez-vous en route !", répètent ces galopeurs fanatiques. Quiconque s'arrête de marcher sera "pétrifié", "épinglé comme un insecte", à l'instar de Jésus sur la croix. Voilà pourquoi, explique la narratrice, les "tyrans de tout poil", favorables à l'Antéchrist, "persécutent les Tziganes et les juifs, sédentarisent de force les gens libres". Vendu à 82 000 exemplaires en Pologne, Les Pérégrins a reçu en 2008 le prix Nike - équivalent du Goncourt.