Certaines n'avaient jamais vu la mer. Julie Otsuka

Elles se sont mariées par correspondance et regardent avec autant d'espoir que d'inquiétude la photo de leur époux, choisi chez une marieuse. Au cœur d'une époque indécise, forcément tourmentée, elles voguent depuis le Japon vers l'Amérique, entassées dans les « quartiers souterrains » d'un paquebot. Elles sont très jeunes et rêvent de bonheurs simples. A l'arrivée, elles découvrent la vie d'exilées et des maris aussi jeunes et pauvres qu'elles. L'abrutissement dans le travail — planter, désherber, laver, frotter, ne jamais dire non — est leur destin. L'auteure, l'Américaine Julie Otsuka, incarne cette histoire dans une voix qui témoigne sans effets de langage de cette vie ordinaire. A travers elle, le quotidien reste net et brutal. Et cette voix semble porter toutes les autres tant elle est ample et forte. Envoûtante. Elle devient peu à peu comme un grand chœur invisible. Tragique. Magnifique. Un bref chapitre final rappelle qu'après l'attaque surprise de la base américaine de Pearl Harbor, en 1941, tous les Japonais devinrent aux yeux du monde des ennemis.